A. Arti Komputer
Kehidupan manusia pda zaman sekarang tidak dapat lepas dari teknologi, khususnya komputer, bahkan banyak peralatan berbasis komputer yang sekarang ini umum digunakan masyarakat, misalnya Personal data assistant (PDA), global postitioning system (GPS), mobile computer (deksnote, laptop), mobile phone (HP), translator, dan sebagainya.
Beberapa pakar dan peneliti mengartikan komputer sebagai berikut:
- Menurut Hamacher, "komputer adalah mesin penghitung elektronik yang cepat dan dapat menerima informasi input digital, kemudian memprosesnya sesuai dengan program yang tersimpan di memorinya, dan menghasilkan output berupa program yang tersimpan di memorinya, dan menghasilkan output berupa informasi".
- Menurut Blissmer, "Komputer adalah alat elektronik yang mampu melakukan beberapa tugas, yaitu menerima input, memproses input sesuai dengan instruksi yang diberikan, menyimpan perintah dan hasil pengolahannya, serta menyediakan output dalam bentuk informasi".
- Fuori berpendapat bahwa "komputer adalah pemroses data yang dapat melakukan perhitungan besar secara cepat, termasuk perhitungan aritmatika dan operasi logika, tanpa campur tangan manusia".
Jadi, dapat disimpulan bahwa komputer adalah seperangkat alat elektronik yang terdiri atas peralatan input, alat yang mengolah input, dan peralatan output yang memberikan informasi serta bekerja secara otomatis.
B. Penggolongan Komputer
Literatur terbaru menggolongkan komputer berdasarkan empat hal, yaitu data yang diolah, penggunaan, bentuk dan ukuran, serta generasinya.
1. Data yang diolah
- Komputer analog digunakan untuk mengolah data kualitatif, bekerja secara kontinu dan paralel. Biasanya, tidak memerlukan bahasa perantara. Contohnya komputer yang digunakan untuk mengukur suhu, kecepatan suara dan voltase listrik.
- Komputer digital digunakan untuk mengolah data kuantaitif (huruf, angka, kombinasi huruf dan angka, serta karakter khusus). Biasanya, memerlukan bahasa perantara. Salah satu contohnya adalah komputer PC.
- Komputer hybrid, kombinasi antara komputer analog dan digital, contohnya faksimile.
2. Penggunaan
- Komputer untuk tujuan khusus (special purpose computer), digunakan secara umum, misalnya untuk pengolahan grafis, pengolahan multimedia, pengolahan data base, dan pengolahan program lainnya.
- Komputer untuk tujuan umum (general purpose computer), digunakan secara khusus dan mempunyai satu fungsi kerja saja, misalnya sebagai server, PC router, atau terminal dumb.
3. Generasi
Komputer terbagi menjadi beberapa generasi sebagai berikut:
- Komputer generasi pertama (1946-1959)
- Komputer generasi kedua (1959-1964)
- Komputer generasi ketiga (1964-1970)
- Komputer generasi keempat (1979-sekarang)
- Komputer generasi kelima (sekarang)
4. Bentuk dan ukuran
- Supercomputer. Jenis komputer yang digunakan untuk menyelesaikan masalah yang membutuhkan perhitungan sangat kompleks. Karena bentuk dan harganya relatif mahal, komputer ini jarang kita temui. Biasanya, digunakan di universitas, pemerintah, dan perusahaan besar.
- Mainframe computer. Jenis komputer yang digunakan pada lingkungan ketika pengguna memerlukan akses untuk menjalankan program, dan memakai data secara bersama-sama. Biasanya, komputer jenis ini banyak digunakan sebagai server e-commerce yang melayani transaksi melalui internet.
- Minicomputer. Komputer jenis ini lebih kecil dari computer mainframe, tetapi lebih besar dari jenis microcomputer. Biasanya, memiliki beberapa terminal. Komputer jenis ini digunakan sebagai server jaringan komputer atau server internet.
- Workstation computer. Computer single-user (digunakan oleh satu orang) yang sangat powerful. Biasanya, digunakan untuk aplikasi yang membutuhkan perhitungan kompleks dan pekerjaan yang berat, misalnya pembuatan animasi komputer.
- Microcomputer/personal computer (PC). Jenis komputer pribadi yang digunakan oleh satu orang yang kinerjanya bergantung pada kebutuhan. Jenis komputer ini mencakup desktop computer, laptop, dan PDA.